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Verheyen étend son réseau international à Milan. Lorsqu'il expose à la Galleria Pater en 1958, Piero Manzoni entre avec des peintures blanches sous le bras. Cet événement aiguise la réflexion de Verheyen sur la mono- et l'achromie. Durant cette période, il rédige son manifeste Essentialisme. Ses opinions sont étroitement liées à celles d'artistes tels que Günther Uecker, Otto Piene, Hermann Goepfert, Lucio Fontana et Yves Klein. Par exemple, Klein travaille d'abord avec le blanc chromé avant de travailler avec son célèbre pigment bleu. Dans des lettres, Klein et Verheyen débattent de l'invention et des objectifs de la peinture mono et achrome.