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Pioneer était une énorme presse à imprimer, mobile, en bois, qui fonctionnait à l’énergie solaire. Elle a été présentée pour la première fois le vendredi 8 mai 1981 à l’ICC à Anvers (la ville de la famille Plantin-Moretus, imprimeurs depuis le XVI^e siècle). Cette machine pouvait réaliser des impressions de 1,20 m sur 7 m et pesait environ 350 kg. Elle a été conçue par Raphaël Opstaele, Pierre Gonay, Xavier Looze, Barbara Hahn, Jean-Claude Desclin et Savino Falcone. Son nom faisait référence au projet de vaisseau spatial Pioneer que la NASA a lancé dans les années 1970 en tant que premier engin de fabrication humaine susceptible de quitter le Système solaire.

Pioneer était une énorme presse à imprimer, mobile, en bois, qui fonctionnait à l’énergie solaire. Elle a été présentée pour la première fois le vendredi 8 mai 1981 à l’ICC à Anvers (la ville de la famille Plantin-Moretus, imprimeurs depuis le XVI^e siècle). Cette machine pouvait réaliser des impressions de 1,20 m sur 7 m et pesait environ 350 kg. Elle a été conçue par Raphaël Opstaele, Pierre Gonay, Xavier Looze, Barbara Hahn, Jean-Claude Desclin et Savino Falcone. Son nom faisait référence au projet de vaisseau spatial Pioneer que la NASA a lancé dans les années 1970 en tant que premier engin de fabrication humaine susceptible de quitter le Système solaire.

Le département d’ingénierie électrique de la KU-Leuven (ESAT) a soutenu le projet avec deux panneaux photovoltaïques de 4 m², soit l’énergie nécessaire pour faire fonctionner le moteur électrique. Raphaël Opstaele a conçu une nouvelle police de caractères et a écrit le premier slogan imprimé par Pioneer qui fut affiché lors de chaque exposition : Nulla est verae creationi Patria, ce qu’ORAS (alias Raphaël Opstaele) traduit lui-même sur son site web par « La véritable création est apatride ». L’utilisation de l’énergie solaire illustrait l’indépendance totale d’infrastructures politiques.

Huit poètes vivant à Anvers furent invités à imprimer un slogan poétique. Il s’agissait d’un événement public au cours duquel les auteurs signaient des impressions que le public recevait et pouvait emporter. Chaque fois, un exemplaire était fixé sur un panneau et protégé par un film plastique transparent. Ainsi, les poèmes étaient exposés dans la cour intérieure de l’ICC pendant un mois. Les poètes participants étaient Patrick Conrad, Rudy De Rybel, Paul De Vree, Gust Gils, Herman Hobbit, Nic van Bruggen, Marcel van Maele et Eddy van Vliet.

De 1981 à 1983, Pioneer a connu un succès croissant. MAIM était invité à toutes sortes d’événements artistiques, littéraires et culturels à Amsterdam, Haarlem, Graz, Osdorp, Middelburg, Utrecht, Hambourg, Arles, Bergen. En janvier 1982, ils ont invité le poète flamand Marcel van Maele à voyager au Sahara avec Pioneer.

À l’instar des autres grandes sculptures de MAIM, Pioneer fait l’objet d’un prêt à long terme à la Fondation Verbeke à Kemzeke.