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Commissaire de l’exposition: Nav Haq

OPTIMUNDUS a formé un panorama de la pratique artistique de Jos de Gruyter (°1965, Geel) & Harald Thys (°1966, Wilrijk), et ainsi elle a présenté d’une manière unique une réalité alternative dans un environnement d’exposition. Au début de 2014, l’exposition a connu une suite à la Kunsthalle Wien.

L’oeuvre de De Gruyter & Thys porte un regard impitoyable sur la réalité. Par le biais de vidéos, installations, dessins, sculptures, performances et photographie, les artistes donnent corps à leur imagination d’un monde parallèle, à la manière dont celui-ci vit dans la psyché humaine contemporaine et se manifeste dans la vie quotidienne et le conformisme social. Des histoires de travail, de loisirs, de famille, de la classe sociale, la virilité et la marginalisation sont représentées par un groupe d’acteurs non professionnels, composée de membres de la famille, d’amis, de barbes, d’objets et de marionnettes, souvent dans des intérieurs banals, chargés de rapports de force troublés.

L’œuvre s’inspire de sources très diverses, allant de certaines scènes-clés des films de Fassbinder et de Visconti, à des émissions de téléréalité clandestines, en passant par l’arsenal intarissable de films produits anonymement et postés sur YouTube – de Russian Road Rage à des vidéos amateurs du président tchétchène Ramzan Kadyrov. 

Les films de De Gruyter & Thys se déroulent souvent dans des espaces mentaux où les tensions interpersonnelles s’accumulent et où une mélancolie explicite au cœur des représentations sociétales exceptionnelles des deux artistes est perceptible. Pourtant, leurs œuvres ne réfléchissent pas uniquement aux grandes questions relatives à la classe sociale et à la privation, mais elles constituent également des observations obsessives de processus intérieurs. L’œuvre de De Gruyter & Thys nous rappelle une logique intérieure, difficile à définir, que chacun de nous porte en soi et qui est a joué un rôle central dans OPTIMUNDUS.