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Jack Whitten opte résolument pour l’art, contrairement à bon nombre de ses collègues afro-américains qui suivent souvent des tactiques narratives et didactiques. À partir de l’attention portée à la texture, il cherche au fur et à mesure à se rapprocher de notions de la sculpture et du collage et parvient ainsi à des tableaux-sculptures très travaillés, composés de peinture, agrémentés de motif de carrelages et de mosaïques, ce qui mène à des réminiscences de peintures murales et d’architecture. Dans l’exposition Sanguine/Bloedrood, l’œuvre de Jack Whitten constitue une présence forte à côté de Rubens. La toile en losange, noire au centre, comporte des éléments de géométrie que les anciens maîtres utilisaient comme trame sous-jacente. « Le fondement de l’abstraction est de l’essence distillée » était sa devise.

Texte: Hans Willemse
Traductions: Isabelle Grynberg