THE BOOK LOVERS - A Project about Artist Novels
(c)M HKA
Rape New York - The Story of a Rape and an Examination of a Culture of Predation, 2009
Literaire synopsis
Deze experimentele autobiografische roman vangt aan met een verkrachting in het appartement van de auteur. In tegenstelling tot meer traditionele verkrachtingsverhalen onderzoekt het boek de complexe relatie tussen huiselijk geweld, stadsplanning en de corrupte vastgoedmarkt. Jana Leo brengt de breuklijnen in kaart van de kapitalistische vastgoedspeculatie en het kruispunt van seksueel geweld, sociaal-economische kwetsbaarheid en het Amerikaanse rechtssysteem; van het gebrek aan interesse bij de politie en de schuld van de huisbaas over een Robocop-verhaallijn en gevangenisstatistieken tot het hit-and-run-einde recht uit een B-film. Rape New York is uitgegeven door Stewart Home als deel van de Semina-serie van Book Works (nummer 4).
Verhouding van de roman tot de praktijk van de kunstenaar
In 2009 stelde Jana Leo een project genaamd Rape New York tentoon in de New Yorkse galerie Invisible-Exports. De documenten van dat open archief vergezelden de uitgave van haar gelijknamige boek en bestonden uit foto’s van haar spoedopname in het ziekenhuis, politieverslagen, foto’s van de plaats delict, notities van haar therapeut en verslagen van de rechtszaak en andere voorwerpen en documenten die te maken hadden met de verkrachting en de rechtszaak die erop volgde – waarvan niets kon worden gereproduceerd of zelfs besproken zonder toestemming van het slachtoffer. De documenten werden niet opgehangen tegen de muren van de galerie, maar bewaard in georganiseerde dozen, klaar om opgehaald te worden door de archivaris. Het archief werd niet getoond aan de bezoeker, maar elke gast moest zich identificeren (identiteitskaart verplicht) en materiaal aanvragen bij de archivaris. Zo nam de de bezoeker de verantwoordelijkheid op voor wat werd aangevraagd en maakte hij weer privé wat Leo publiek had gemaakt – de laatste revolutie in een cyclus van publiek en privaat die begon met de verkrachting zelf. Voor Leo is het archief een noodzakelijk onderzoek naar de ‘verstoring van [haar] nauwe herinneringen’. Rape New York is een rauw, erg persoonlijk werk, maar ook een volledig publieke onderneming, waarmee de kunstenaar het publiek vraagt om haar eigen schrijnende ervaring in klinisch detail te herbekijken.