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Saodat Ismailova est une cinéaste et artiste ouzbek qui explore les mémoires individuelles et collectives, reflétant les complexités culturelles et socio-politiques de l’Asie centrale, sa région natale. Son langage cinématographique idiosyncrasique marie des éléments documentaires et des approches expérimentales, et entremêle rituels anciens, mythes et histoires récentes dans des récits continus et stratifiés.

Chillahona (2022) réfléchit à la signification et à l’importance de pratiques culturelles ancestrales marginalisées en temps de turbulences politiques et sociales, comme celles qui ont caractérisé l’Asie centrale dans les années 1980. Instituées et appliquées peu avant la dissolution de l’Union soviétique, les réformes économiques et politiques radicales connues sous le nom de perestroïka ont donné lieu à un sentiment de désorientation. Tournée à Tachkent, en Ouzbékistan, cette installation vidéo à trois canaux fait référence à une forme architecturale ancienne de cellule souterraine (chillahona), utilisée en Ouzbékistan pour des retraites ascétiques d’une période de 40 jours. Le film, qui débute par des images d’archives de la période de la perestroïka, raconte l’histoire d’une femme qui se rend dans une chillahona pour revisiter ses souvenirs de cette période troublée. Tout au long du récit, divers animaux archétypaux accompagnent le personnage, ce qui suggère sa réconciliation avec le savoir ancestral. Le film est accompagné d’une réinterprétation moderne du falak, la broderie traditionnelle de Tachkent, qui représente le cycle lunaire, un utérus et divers animaux, et le tout est animé par une projection lumineuse inspirée du mysticisme soufi, comme une traduction symbolique de l’expérience spirituelle du personnage.

Saodat Ismailova vit et travaille entre Tachkent et Paris. La présentation de l’œuvre d’Ismailova est le fruit d’un partenariat à long terme entre le M HKA et le Centre de Culture contemporaine Tselinny, à Almaty, au Kazakhstan. Dans le cadre de ce partenariat, Tselliny a pris un engagement généreux envers le M HKA qui consiste à acquérir chaque année des œuvres d’artistes de la région et d’en faire don à notre musée. Ces œuvres constituent la collection Şağylys, qui signifie « réflexion » en kazakh