Luc Tuymans est né en 1958 à Mortsel, en Belgique. Il vit et travaille à Anvers. Après des études de peinture et d’histoire de l’art à Bruxelles et à Anvers, il émerge au milieu des années 80. En 1985, il monte lui-même sa première exposition individuelle, au Palais des Thermes à Ostende, un lieu autrefois prestigieux. Depuis, Tuymans s’est forgé une réputation internationale et passe pour être l’un des peintres contemporains les plus doués et les plus demandés. La série Der diagnostische Blick [le regard diagnostique] (1992) peut être considérée comme l’œuvre qui lui a valu sa percée internationale : cette réinterprétation de l’art pictural s’inspire d’illustrations d’un manuel médical consacré à un regard qui fixe un objectif tout en étant désintéressé. En somme, assez bien le contraire de ce que la peinture prétend souvent être. On reconnaît les caractéristiques formelles de l’œuvre de Tuymans : la palette sourde, des touches horizontales, l’image floue et recadrée. 

Tuymans développe une technique picturale qui s'inspire manifestement de l'univers du cinéma et de la photographie. Il utilise le procédé de développement du Polaroïd comme modèle et point de départ pour ses toiles. 

« Je peins de l'arrière-plan vers le premier plan, du flou vers la netteté, alors que la peinture des couches inférieures est encore humide. Ce n'est qu'à la fin que je travaille les contrastes ». 

Parallèlement, il utilise des techniques photographiques telles que les recadrages, les cadrages et les gros plans extrêmes pour placer ses compositions figuratives, aussi attrayantes soient-elles, sous un jour inquiétant. En se concentrant de manière extrême sur une seule image, une seule pensée ou un seul souvenir, le sujet acquiert en effet une dimension particulière et souvent angoissante. Il ne s’agit jamais d’images aléatoires ; ce sont toujours des déclarations à connotation politique ou sociale qui figent délibérément leur sujet.
En s'appuyant sur des photographies existantes comme point de départ de son œuvre, Luc Tuymans doit beaucoup à la culture et à l'histoire qu'il remet lui-même en question. Le peintre a ainsi imaginé le concept de « faux authentique ». Pour échapper au débat sur l’unicité d’une image, il se crée la liberté artistique de remonter le temps, de réutiliser des images existantes et d’y ajouter des effets d’aliénation authentiques. 

« J’essaie de réinterpréter les images et d’y créer une saine méfiance, ce qui rend mes peintures automatiquement ambiguës ».

 Découvrez ici l’intégralité de la biographie rédigée par Hans Willemse / Lotte Beckwé.