default

Tom Liekens (°1977) maakt monumentale schilderijen, collages en houtsneden.  

De natuur treedt vaak op het voorplan in zijn werk. En toch is Liekens allesbehalve een traditionele landschapsschilder of dierschilder. Hij toont ons in veel van zijn monumentale werken een kunstmatige natuur, de natuur als decor. De artificiële wereld van dierentuinen, natuurhistorische musea, curiositeitenkabinetten en jachtkamers vormen een blijvende bron van inspiratie. In andere doeken geeft hij uitdrukking aan het dierlijke in de mens en het humane in het dier. Met een bijzondere fascinatie observeert de kunstenaar hoe fauna doorgaans wordt voorgesteld in sprookjes, mythen, films en doorheen de kunstgeschiedenis. Die afbeeldingen tonen hoe de mens zich verhoudt tot de natuur en tot ‘andere’ dieren. De mens negeert de werkelijke eigenschappen van het dier door er van alles op te projecteren en aan toe te schrijven. Die afbeeldingen demonstreren ook hardnekkige vooroordelen, tegen elk bewijs van het tegendeel in. En ze laten zien hoe sterk de gevoelens zijn die bepaalde dieren bij ons oproepen. Ze vertellen, net als de schilderijen van Liekens zelf, uiteindelijk meer over ons als mens dan over de afgebeelde dieren. In sommige van Liekens’ schilderijen zijn dieren herleidt tot curiosa of jachttrofeeën. De mens vangt, doodt en pronkt met het dier als met een kostbaar voorwerp.   

Naast schilderijen maakt Liekens de laatste jaren vooral monumentale collages op doek die bestaan uit houtsneden en structuurafdrukken. Liekens ontwikkelde zelf dit unieke procedé. Met deze collagetechniek kan hij grafiek op groot formaat maken. De mensen en dieren die zijn doeken bevolken, worden gedetailleerd met een beitel uit hout gesneden. Vervolgens worden de prints ervan uitgeknipt en opgeplakt op een achtergrond, samengesteld uit afdrukken van ingeïnkte takken, bladeren en schors. Het geheel vormt een bos, als decor voor wat hij zelf ‘sprookjes voor volwassenen’ noemt.